老格拉沙死了，但他的兒女對曼聯的股權猶在。格拉沙家族入主曼聯，一度為球隊埋下7億英鎊鉅債，他們是怎樣變成曼聯球迷口中的吸血鬼的呢? 一切便要由十年前費格遜爵士和兩位愛爾蘭大亨的故事開始說起。
從馬場到足球場的利益
費格遜和兩位賽馬大亨Magnier 和McManus，本來是馬場生意的合作伙伴，後來彼此的親密關係由馬場走進球場[1]。Magnier甚至不惜把國際名駒「直布羅陀之石」的一半股權送贈對方。但是在03年夏天，兩人為了該馬未來的配種收益分配而鬧上了法庭[2]。費格遜明知雙方和球會之間千絲萬縷的利益關係，但為了把2500萬鎊的收益爭到手，找來好友、首相貝理雅的心戰助手Alastair Campbell和資深大律師Colm Allen作為顧問，策劃法律和媒體攻勢，與對方對簿公堂。
由庭上、場外到場內的對決
兩位大亨統一陣線，使費格遜地位岌岌可危：
(1) 在股東大會列出九十九條問題質疑費格遜有利益輸送之嫌。話說「紅魔鬼」在千禧年後多宗轉會交易是背着球會、非法接觸球員經理人進行的(詳見史譚01年出版的自傳)，其至以遠高於市價收購，當中不少收益都流入經理人手中，矛頭直指費格遜兒子積遜擔任總裁的經理人公司Elite Sports[3]。
(2) 另外，Magnier跟McManus合組的公司Cubic Expression增持球隊股份至28.3%，只要增購股份至30%便能取得絕對話事權。2004年1月，英國球壇流傳曼聯董事會改以一年一簽跟費格遜續約，變相逼使對方退休。
費格遜不是省油的燈，因為他打出最後王牌：二十年領隊生涯積累的人望。他推卻自已責任，並指控兩位大亨公私不分，又贊許球迷對他們的抵制行動，包括名為"United 4 Action"的球迷組織在馬場賽事的示威和拒絕出讓股份。04年1月尾對修咸頓的賽事前後隊長堅尼和加利尼維利等一眾球員，也聲言會組織罷踢支持費格遜。大亨的馬場生意銳減兩成，一時成為英國球壇公敵。
黃雀在後: 格拉沙與巨額債務的到來
球場內外的壓力，終於迫使前者屈服，同時有位神秘商人在市場上默默接貨，在04年2月持股至16.7%。他正是美式足球隊坦帕灣海盜的老板格拉沙。
兩人為了結束糾紛急急止蝕離場，把手上的股份都賣給格拉沙，最後讓曼聯步向私有化。當然，格拉沙手上的現金其實不足以接貨，他是以槓桿式收購 (LBO) 方式，用總額7.9億英鎊買下曼聯，當中 2.72億英鎊(約收購金額三分一)是股本，餘額全數透過債務融資，部分由以摩根大通為首的銀團提供，部分則以所謂 payment-in-kind (pik) 貸款形式向對沖基金籌集[4]。如果沒有費格遜和股東之間的恩怨，也不會為格拉沙的進侵大開山海關：帳面上兩位大亨有利可圖，但以業務前景看來賣出股份收益始終不及繼續持股。
格拉沙迅速把這筆債務轉嫁給曼聯。曼聯必須維持高額而穩定的收入，一如找信用卡卡數，萬一停止還款就會擴大欠債。十年了，曼聯發過債券、不斷開拓全球市場，甚至重新在紐約股市掛牌，但還有超過3億英鎊的債款尚未清還。如要重奪歐聯資格，曼聯必須大肆擴軍換血，減債也難上加難了；如果下季未能打入歐聯，球隊上下必然迎來巨變。
結局：輸了球迷
格拉沙勝利，上市套取的資金直接落自已袋卻不會用來還債；
費格遜勝利，在於換取穩固的領導地位和格拉沙的不干涉；
輸的，不只是曼聯這家球會，其實還有更多忠實的球迷。
為了填債，格拉沙大幅增加季票價格。曼市的基層老球迷不再入場睇波，取而代之的是一群富有的外地球迷(看看直播賽事時前排的印度觀眾就知道)。為了上市，格拉沙把球隊的公司名稱縮寫為MANU，一個勾起曼聯球迷對慕尼黑空難傷心回憶的名字。到了明天，格拉沙會像紐卡素般，賣掉奧脫福球場的冠名權嗎? 如果真有這麼一天，侯志強說要為了起樓拆祠堂，這種言論也不太見得可惡了。
曼聯的命運，是足球擁護資本市場膨脹的悲劇。一支足球隊的立身之本是球迷，而不應該用來買賣。很可惜，它漸漸不再是社區生活的情感寄托，更像是一間販賣娛樂的企業，和壓榨股東錢財的工具。
Football is nothing without fans. 費格遜維護格拉沙指斥曼聯球迷的聲音時，可曾想過了這些? 而遠在千里之外的香港球迷，又可曾想過了這些。
[1] 事縁球會老主席馬田愛華士和費格遜關係本來不咬弦，甚至屢屢在轉會市場制肘對方收購球員，並且打算賣盤。費格遜為了和愛華士分庭抗禮，找來馬場生意的拍擋——也就是兩位大亨入股曼聯，讓愛華士淡出球隊經營。01年夏天費格遜以2810萬鎊買入華朗，正是Magnier 爭持曼聯股權的時候。
[2]Magnier認為當初的一半股權只是馬匹在役時的賽場收益，不包含退休後的配種盈利，但費格遜堅持自已擁有後者收益。
[3]在2001年到2004年間就涉嫌吞下1300萬英鎊，而公司更涉及里奧費迪南、侯活、史譚、貝利安同基巴臣等球員的轉會交易。雖然曼聯稍後發表聲明和Elite Sports斷絕關係。
