楊東龍絕對是香港藝術界及畫壇中重要且低調的一員。
上世紀80年代的香港，商業畫廊與藝術空間數量都不能與今天相提並論，藝術家要展覽，要經營藝術事業一點也不容易。楊東龍就在這個環境中，以「西洋畫」持續創作到現在，或者沒有靠攏藝術市場的原故，他不用刻意或潛而默化地順應市場的目光，更沒有過度自我膨脹使作品成為孤高的視覺獨白。從他的畫作中，呈現出一種夾雜微觀與想像的城市觸感（sense of place)，而這觸感關係到這地方的人和事，包括了人與人、人與環境的關係，也包括了時間與人文價值，盡現了城市內各種人情世故，成為一代本土的浮世繪。
展覽名為「記憶以外」，記憶者，總是過去式，這是否暗示展覽中的畫作所描繪的是現在的人和事？而更重要的，記憶以外也可以指想像、反映實現、期望⋯⋯這個「warehouse」式的畫廊，其格局彷如化學催化劑，突顯了畫的主題與藝術特色。畫作掛到樓梯旁，書架上，作品與空間為一體。楊東龍的畫，寂靜背後卻帶點無聲的吶喊，如果將楊東龍的畫放罝猶如「白盒子」的畫廊內，地方太淨太純，不好。當你進入畫廊，環看四周，你會發覺自己已被畫作包圍，作品數量與大小足以填滿整個空間，作品擺放位置不限於視平線，展覽利用了畫廊在樓底高的空間優勢，而是上上下下，總要觀眾抬頭觀看，從當代藝術的觀點來看，如果說這次展覽屬繪畫裝置一點也不過分，也令人指涉到「The Gallery of Cornelis van der Geest（1628）」 中那類16世紀畫廊的奇觀與脈絡上，多了份歷史觀的閱讀層次，加上抽象、寫生、具象畫作，草稿共冶一爐，也使展覽成為楊東龍私語下的個人博物館。由於空間所限，觀眾可以近距離觀看楊東龍的大型畫作，卻又保持距離遠觀一些較小型的作品。作品與觀眾的關係既遠且近，彷彿暗示藝術作為反映個人與社會中既抽離又主導的角色位置，畫作也返璞歸真不是奢侈的商品，而是文化的載體。
說回畫作本身，在形式及內容上最為吸引觀眾的定當是他的具象畫作，畫作的特色多不勝數，細膩純熟筆觸統一了各種元素，並使各元素配合得當，沒有使視覺語言過度操練，畫作的空間感強烈，例如《阿公岩 I》(2013)中自然與私人房間一角並列，同一畫面中呈現出多個層次，成為超現實的構圖組合。畫作亦對照（藝術）歷史，《阿公岩 II》(2013)裡不乏複雜的故事元素及意象，然而，當中單獨老人與構圖不禁令人與Jan van Eyck 的《The Arnolfini Marriage》（1434）對讀。有些畫作呈現出猶如魚眼鏡頭下的扭曲視點、不符現實的人體比例與建築結構，形成扭曲的世界觀。找不到表情的人物神情、彷如倒模般的眾生相，正是現代人的寫照。同時，獨特地透過窺視窗內窗外世界、空間錯置、窗框、門框，上下閣樓等元素，使畫面內同時出現兩組或以上的情景，交織出錯蹤複雜的「重像結構」與散點敘事成分，增加畫面可閱層面與耐閱程度，配以偏沈鬱的色調，富反差戲劇效果，構成畫面上極具詭異的視覺張力，引領觀眾進入良久的視覺閱讀上。另一邊廂，其寫生與抽象的作品，亦反映出畫者對城市的客觀觀察與對藝術的自我探索回應，是多年經驗的累積，也是點到即止的情感表達。
楊東龍所畫出的城市觸感，微觀著社會的變遷，你所看到的貼近平民（甚至「弱勢」）的景觀、階層與生活，也是現代人疏離的人際關係；想像成這些扭曲的世界觀與意象，也包含如老人生活等對個人與歷史的想像。偏離現實景觀卻捉緊了城市的神髓。
每年五月時候，藝術展覽特多，但總是圍繞著藝術市場與交易團團轉。楊東龍的展覽，除了「記憶以外」，那些教人駐足的畫面，提示觀眾一些「市場以外」的城市觸感，也夾雜著藝術家對繪畫多年來的執著態度與經驗，使展覽成為近期極具可觀價值的展覽之一。
(原文載《主場新聞》)
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