文:維克多
國家寬頻網絡(National Broadband Network;簡稱NBN)是2007年大選陸克文的政綱之一,其目標是建立一個由政府設計及建造的澳洲高速國內互聯網設施,好令所有在澳洲居住的人享用高速寬頻網絡。政府將會受權該寬頻網絡給電訊公司作為產品之一,並從2010年起開始運作,唯NBN仍然需要時間步向成熟。電訊公司現時的NBN服務計畫由每月59至90澳元(下同)(有限寬頻數據);政府希望到2021年有93%的澳洲市民將會採用NBN,但目前的採用率只達到0.01%。NBN中最大的爭論點其實是建造網絡時所需的成本和速度。
澳洲的寬頻網絡速度相比起其他已發展國家的標準來說是相當緩慢,根據最新統計顯示澳洲的平均網絡速度於全世界內排第40位;反觀其他國家,南韓佔第一位,日本第二,香港第三,美國第九。於07年大選中NBN是陸克文的政綱之一,其後於09年開始動工。據原先估計會於2009至2021年完成推行會需要合計37.4億元。可是基於近來的經濟處境,通脹,澳完匯率開始貶值,及基建成本上升等問題,導致原先估算的37.4億元上漲成44.1億元,及將推行NBN的時間表延遲至由2010至2025年。到2025年預計NBN每個月需要支付90元,而速度達1000Mbps(大約每秒125MB)(請閱註)。
自由黨則提供一個精簡版的NBN,但有一個較快的時間表,預計2014至2020年完成。雖然所需時間縮減了五年,但支出卻只需約29.5億元。用戶每個月預計需支付66元,而速度則只達25Mbps(大約每秒3.2MB)。當然,因自由黨是在野黨,所以預計價錢上會有所差異,因當中並不涉及真實推行時所需之金額。
其實兩大黨的國家寬頻網絡計劃最大的差別在於技術及科技問題上。工黨決定用光纖通訊(Fibre Optics)來作為NBN的傳訊技術,以建立一個高速寬頻網絡,但該計劃相對地昂貴及耗時;自由黨則認為改良現有的銅線(Copper Wire Cable)傳訊技術已經足夠建立一個廉價及省時的寬頻網絡。
那對選民而言這是一個怎麼的政策?簡單地說澳洲市民將會有多一個網絡選擇,不再需要依靠私人供應商。但考慮更深一層,NBN會否成為政府的新型監控工具?另外澳洲政府於過去五年總收入為1,700億元,但於今個財政年度已面對著194億元的虧損,並且還未考慮未來的財政狀況,那到底NBN從財政角度方面進行考量又是否可行?
註:Mbps全寫為Megabits/秒,並不等同於Megabytes/秒。兩者屬不同概念。
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