文：維克多
目前澳洲政壇分別屬於兩大政黨：工黨（Labor Party）和自由黨（Liberal Party）。澳洲成立以來的112年總共有27位總理，其中15位屬自由黨（包括黨的前身），餘下的11位屬工黨。在這112年的歷史中被選出的總理們有的因個人理由辭去黨內職位，有的被自己黨派的人趕下台，亦有被總督開除的。目前上任最長時間的總理是自由黨的孟席斯(Robert Menzies)，他的任職時間為1949至1966年。前言至此，筆者接下來將為你述說兩大黨的歷史背景和其重大政績。
自由黨創立於1945年，他的前身是一個貿易保護主義政黨（Protectionist Party）。除此之外亦傾向保守政策（conservatism）及反社會主義 （anti-socialism）。到目前為止，自由黨選民大多數是澳洲中產人士。一般自由黨的財政預算案比較少社會福利措施，有盈餘，以及信賴市場學（market oriented)，導致自由黨被視為對解決經濟問題最能幹的政黨。自由黨在澳洲歷史上亦創下不少重要社會自由主義（Liberalism)的政策，而這樣的社會自由主義和保守主義的混合及後被命名為：澳洲自由主義（Australian Liberalism），混合傳統自由主義（Classical Liberalism）和保守政治傳統（Conservative Political Traditions）。1949年孟席斯上任後開始廣泛推行移民政策，開始移除澳洲白人政策，容許澳洲原住民擁有投票權，以及在其任內誕生出澳洲歷史上第一位女內閣成員。
75年新任總理弗雷澤（Malcolm Fraser）接手一個高失業率，高通脹經濟環境的澳洲。弗雷澤削減開支，移除工黨某社會福利方案，削減公務員和政府部門開支，和降低稅率。弗雷澤亦將白人政策完全廢除，同時承認澳洲原住民擁有自己的土地權。
1997年霍華德（John Howard）獲選，他剛上任就要面對他的第一大挑戰－澳洲的槍械控制條約。然後他於同年引入商品及服務稅（Goods and Services Tax），以統一全省稅務系統，但這項稅款的引入已違反他之前的競選承諾。霍華德任內最著名的政策包括 WorkChoices （勞資關係修訂法案：主要關於員工被邀請或開除時的條件及有關法規）同Pacific Solution（太平洋解決方法：主要關於處理船民問題，所有船民無保證會被澳洲許可尋求庇護）。
工黨成立於1901年，黨成立的目的在於推崇社會主義，一般受工會，藍領和草根階層支持。工黨財政預算案的特點包括圍繞社會福利和傾向高開支，因此預算案往往都會陷入赤字，亦因此導致工黨被視為對解決經濟問題最弱的政黨。
工黨在二次大戰之後的經濟復甦措施並不受市民歡迎，因為當時的總理認為以銀行國有化去控制貨幣會有助刺激經濟，惜該政策令人聯想到共產主義；並且當時美蘇兩國處於冷戰（Cold War）期間，共產主義被視為頭號敵人。此後的23年在野工黨都不為市民所選擇。
直至1972年惠特蘭（Gough Whitlam）上台後降低了稅率，推行多項社會主義政策，以及同時擴大開支，因而改變了工黨形象。其後兩年澳洲陷入了經濟衰退，通脹達到13%，物價繼續上升。但是1974年的財政預算案中並沒有納入措施對抗持續上揚的通脹，反而選擇繼續擴大開支。當時澳洲總督克爾（John Kerr）看見惠特蘭政府已不能夠維持政府的財務狀況，因此決定將惠特蘭的總理職位除去，並另舉行選舉。該次事件成為澳洲首次總督運用特權開除總理。
下一屆工黨政府於8年後獲選，霍克（Bob Hawke）亦由當時的工會領袖變成了工黨黨魁。霍克開始著手改變澳洲經濟，在澳洲推行全球化，個體經濟改革，勞資關係改革，開放澳洲金融業，私有化許可（包括當時政府的Commonwealth Bank)，增加社會工資，以及最重要的實行澳元浮動匯率機制。他的繼任者其後開始於亞洲地區嘗試建立良好關係，及推行強制性船民拘留政策。工黨於1996年失去權力，直到2007年陸克文（Kevin Rudd）出任工黨黨魁。陸克文因其年輕形象，有能力推動年輕選民，因此對比起霍華德的傳統思想更有優勢。陸克文致力推廣環保政策，另外加上霍華得本身的WorkChoices 政策已經不受歡迎，令到工黨於該次選舉中大勝，重新執掌澳洲政壇，結束了自由黨連續11年的統治。
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