保安員按著牆上發黃的鋪著薄薄灰塵的電掣，工廠大廈的鐵閘從四米的高處緩慢地落下，有節奏地發出卡嚓卡嚓的金屬撞擊的聲音。當鐵閘落在地上，聽到一聲悶響，低沉的，鬱悶的，在空氣中盪漾了兩三秒。四處，又回歸寂靜。
另一位保安員揪出一串籲匙，熟練地用右手食指及中指夾出其中一條，走近鐵閘，打開鐵閘中央的小門。小門高一百六十厘米，闊八十厘米，一般的成年人都要彎腰側身才可以進出。
蕭斯敏挽著手提包，提著小個黑色小盒，彎腰側身從外面鑽到裡面。
「小姐，去哪單位？」保管籲匙的保安員問。
「五樓C6。」她冷冷地說。
雖然一星期有四五晚她都會這樣鑽進來，但是保安員每一次都要她出示出身分證，記下資料，才讓她上樓，而她每一次都不情願地就範。
「客機壞了，要坐貨機。」另一位保安員說。
「謝謝。」她接過自己的身分證說。
她走到升降機大堂，兩台客用升降機都打開門，但關了燈，門外有一道簡陋的塑膠欄柵。她轉身，使勁地拉開貨機的第一道閘，再拉開更沉重的第二道閘，下腹傳來一陣痛，拉拉扯扯的那種痛。步進貨機，她再要吃力地關上那兩道閘。她軟弱地手按下「5」，貨機緩緩上升，聽見機械運行的聲音，在闊大的鐵籠裡亂竄。貨機停了，她抵著腹痛，重複剛才的動作，然後步向走廊深處。
工廠大廈剛剛換上LED燈，每隔兩米有一組小燈泡懸掛在天花板，在它們下面走過是一片滲白，走到它們中間是半明半暗。她走過五扇門，走到君郎管弦樂團的辦公室，打開門，燈光通明，她就知道倪君郎在裡面。
辦公室呈長方型，面積大約六百平方尺，近門口的一邊只放了六張椅，窗邊有一台鋼琴，還有兩張曲尺型辦公桌和兩台電腦。斯敏回到自己的座位，啟動電腦，然後掏出一粒必利痛，喝一口水嚥下。放下水杯，君郎的雙臂已經輕輕地環繞她的脖子，鼻子貼在她的後頸上，深深的抽一口她的氣味。
他的鼻息混雜煙草和紅紅酒的味道，是斯敏最討厭的。她撥開他的雙手，做了一個不耐煩的表情。
「你籌到錢沒有？」她問。
君郎沒有回答，繼續站在斯敏的背後。突然，他開始彈鋼琴，彈一台屬於斯敏卻只有他能夠彈奏的鋼琴。
鋼琴，是普通的直立式鋼琴。斯敏出生不久，媽媽就買了這台鋼琴。媽媽不會音樂，但是希望女兒學習音樂。四歲那年，媽媽找來了老師，每星期來家裡教她彈鋼琴。後來進了中學，她加入了學校的樂團；因為當時沒有足夠的長笛手，半推半就下她開始學習長笛。
君郎將手掌輕柔地放上黑白鍵，閉上雙眼，呼吸保持平和，然後，斯敏就聽見熟悉的旋律，是蕭邦的離別曲，一首她很喜歡很喜歡的歌。她也閉上雙眼，享受哀怨動人的旋律。
君郎繼續演奏，旋律卻靜止了。他的雙手繼續在琴鍵上跳躍、飛舞、旋轉，起初是柔和的，漸漸強而有力，卻不失溫柔。她依然閉上雙眼，頭靠在君郎的肩上，浪漫的音符依然在腦海中盤旋。
君郎彈奏的力量愈來愈大，令她的呼吸愈來愈重，情緒也漸趨激盪。受到音樂的催化，她也想演奏，要為君郎演奏。她輕按君郎的雙手，示意他停手，但他沒有。
「來吧。」他以命令的口吻說。
「我這幾天不方便。」
「怕甚麼？」
「才第一天，很多。」
「那你幫我。」他再次以命令的口吻說。
她不懂得拒絕，而君郎的雙手不斷在琴鍵上盤旋。於是，她站起來，轉身，打開小盒子，是一支拆開了的純銀長笛。她熟練地將頭管、胴管與尾管組合成長笛，然後擺好姿勢，準備為君郎演奏。
她用右手拇指托住長笛，其他手指放鬆並呈自然的圓型；左手手臂與手腕成直角，腕關節向內，手指也是放鬆，貼在笛身，成為另一個成自然的圓型。她輕閉雙唇，下唇靠在吹孔，然後用氣息將嘴唇衝開，衝開的嘴唇是橢圓的，而氣息通風嘴唇後會化成氣束。氣束吹到笛身的吹孔上，在吹孔的邊緣形成漩渦，奏出優美的音樂。
是蕭邦的夜曲。斯敏的笛聲溫柔、甜美、含蓄、委婉，像月色下的漣漪，綿綿地泛起柔和的光線。身體隨著旋律高低而擺動，像晚風中的垂柳，在銀白色的月光下搖曳。君郎坐在椅子上，後腦靠在椅背，雙眼微微張開，從上而下欣賞斯敏吹笛的姿勢，時而不自覺地發出感嘆的聲音。
短短的一首曲，只有五分鐘，一切在清澈的高音之中結束。她放下長笛，灌了一口水，又吐出來，再抽出兩張紙巾清潔雙唇，然後回到自己的座位。他懶洋洋地軟在椅子上，點起一根煙，深深地抽了一口，重重地呼出來。
灰煙裊裊，她的心情漸漸回復平靜。她打開窗，讓空氣流通，然後翻閱信件，又檢查樂團的帳目。沒有音樂，只有打鍵盤的聲音。斯敏計算了這個月樂團的支出與收入，皺著眉，慨嘆一聲，身旁的君郎卻睡著了。她輕輕拍打他，要跟他商量。
「喂。」她叫喚君郎，他沒有反應。
「倪君郎！」她再拍打他。
「怎麼了？」他半睡半醒地說。
「我們已經兩月沒交租金。」
「為甚麼不交租？」
「我們沒錢！」她焦慮地說。
「......」
「上個月的演奏會，總共虧損六萬四千多！」她愈來愈生氣。
「虧欠六萬四那麼多......」
「你不是說找到贊助嗎？」
「對了！」他如夢初醒，「上次何總答應了承擔演出的所有虧損。」
「誰是何總？為甚麼？」
「他是有錢人，喜歡音樂，特別是古典。他就是要支持我。」他突然眉飛色舞。
「那麼，錢何時有？」
「下星期六晚。」
「你去拿錢嗎？」
「那晚何總舉行晚宴，我們去表演，有酬金，同時拿取何總那六萬四千的贊助費。」
「我們？」
「我和你。」
「我沒有答應。」
「我代你答應了。」她一臉無奈，他則翻開記事簿。
「我選了舒伯特的《凋零與落花》，用小提琴和長笛合奏。」他說。
「嗯。」
「下星期六晚九月十八號，七點到達天際酒店，大概演奏三十分鐘。酬金每人一萬。」他看著記事簿說。
「哦。」
之後，君郎再次睡著了。
二
星期六傍晚，道路如平日一樣的擠塞，的士上的斯敏心急如焚。的士擺脫車龍，終於到達天際酒店，斯敏看看腕上那隻價值三萬元、只有出席盛宴才戴上的卡地亞手表，時間已經是六點五十七分。
的士停下，一位印度裔的酒店職員為他們打開車門。斯敏付了車資，就拿著小盒子下車，而君郎早就從另一面下車了。他穿了黑色的燕尾服，配上新買的白恤衫，皮鞋擦得發亮，頭髮還經過髮型師整理，與演奏會的衣著同樣的隆重。斯敏身穿一襲黑色絲質長裙，露出一雙修長的手臂，長髮束在後腦結成髻，戴上珍珠耳環和頸鍊，與左手手腕上的珍珠鍊配襯，左手則是那一隻卡地亞手表。
酒店大堂瑰麗明亮，呈橢圓形，地板由大理石砌成，伸延至牆壁，一直伸延到離地六米的天花板。天花板的中央鑲有一面咖啡色的鏡，鏡下懸著三盞水晶燈，每一盞由數萬顆水晶砌成圓形，折射出無數的迷幻的彩虹，再由咖啡色的鏡加倍色彩的變化。
君郎站在大堂中央，四處張望。斯敏站在他背後，等候他的指示，卻有些不耐煩。
「我們要去哪裡？宴會廳嗎？」她問。
「章小姐沒有告訴我。」章小姐是何總的秘書。「我打電話問她。」
君郎從口袋掏出手機，再找來記事簿，左翻右翻才找到章小姐的電話號碼。
「喂，你好。」電話傳來章小姐的聲音。
「章小姐，你好，我是倪君郎。」
「倪先生，對不起，今晚的宴會取消了。」
「那怎麼.....」
「不要緊，何總依然希望欣賞你們的表演，請你們到1818號房間表演。放心，何總不會讓你們白跑的，何總會發酬金給你們的。我已經和職員說好了，你的直接坐升降機上來就可以。」
「好吧，謝謝你。」
君郎掛了電話，然後就有一名女職員為他們引路。乘坐高速升降機，不消一分鐘就穿越了一百層。他們到達1818號房間，女職員按門鈴，開門的是章小姐。斯敏第一次見到章小姐，想像不到是一位年近二十的少女，雙眼明亮，身材高挑，皮膚晳白，是典型的北方姑娘。
他們進了房間，女職員在房外關門。在踏入房間的第一步，斯敏已經發現這是高級的房間，客廳寬闊，放了一張六人餐桌，桌上有白色骨瓷杯碟、純銀的餐具和燭台，還有三隻盛著紅酒的高腳水晶酒杯紅。隨著章小姐的腳步，他們坐到客廳的沙發上。沙發旁邊是一整片落地玻璃，能夠俯瞰維多利亞港兩岸，海港城、文化中心、藝術館，對岸的香港大會堂及會展中心新翼，都在他們腳下。
「何總在洗手間，請你們等一下。你們上次演奏會的贊助金，以及今晚表演的酬金，我已經準備好。如果何總滿意你們今晚的表現，我就會將錢交給你。」章小姐說完，點著蠟燭，將房間光線調暗，然後就離開了房間。
「我覺得有些奇怪。」斯敏在君郎的耳邊說。
「別擔心，跟著我去做就可以。」君郎撫著她的手說。
五分鐘後，何總從洗手間走出來。他身上只有一襲白色的浴袍，腰間綁上結，腳上是酒店的紙拖鞋。
「倪先生，蕭小姐，晚上好。」他說，緩緩的速度，沉厚的聲線。
「何總，你好。」君郎站起來說。
「何總，你好。」斯敏也站起來說。
斯敏靦腆地看著何總，一個五六十歲的男人，面圓，眼小，臉色紅潤，頭髮三七分界，用髮膠緊緊地梳著。他拿了酒杯，在沙發的另一端坐下，用遙控器進一步將燈光調暗，幾乎只剩下燭光。
「這房間不錯吧，一百一十八層的高空。我付了一年的租金，才三十萬港幣，一直期望煙花匯演的晚上。」何總說。
「農曆新年就可以看煙花了。」君郎回應。
「這樣的燈光你們可以演奏嗎？」何總問。
「可以。」君郎說。
「那開始吧。」
然後，斯敏拿出長笛，君郎拿出小提琴，是他的老師傳給他的那一部小提琴；產地是法國Mirecourt，人手製造，琴齡已有五十，價值不菲，而且非常珍貴，在規模較小的演奏會他也不會使用。兩人站到窗邊，背對維港，面向何總演奏。
音樂奏起，是舒伯特的《凋零與落花》序章。小提琴與長笛的聲音交織，配合搖曳的燭光，有一種淡淡的哀愁。但是，何總似乎心不在焉，燃點一根煙，放在煙灰缸上，一隻手在玩手機，另一隻手將紅酒灌入口。
序章之後，他們稍作停頓。何總突然在這時間說話。
「你們可以交換樂器表演嗎？」他以一貫的語氣問。
「蕭小姐一直鑽研長笛，不擅長小提琴，但我對長笛略懂一二。」君郎說。
「來，你為我吹奏吧。」
然後，君郎將小提琴及琴弓交給斯敏，自己則拿起她的長笛，繼續演奏。他踏前一步，靠近何總，她只好在幽暗之中發呆。
君郎舉起長笛，吹孔靠近嘴巴，笛聲再次奏起，但失去了小提琴的陪伴，氣氛截然不同。沒多久，何總解開腰間的結，張開雙腿，閉上雙眼，身體成大字形的卧在沙發上。然後，他向君郎招手，示意要他靠來。君郎再踏前兩步，距離何總只有一呎，繼續演奏。
在《凋零與落花》第三章的中間，何總睜開眼睛，看著君郎；他也留意到，頓時四目交投。何總輕拍自己的大腿，似乎意有所指。站著的君郎突然跪下，笛聲彷彿寧靜了，君郎卻不停地吹奏。斯敏驚訝地喊了一聲「君郎」，他舉起左手，向她表示沒有問題。她看著牆上君郎的影子在搖晃，她掩住嘴，眼淚寂寂地流下來，在下巴懸掛，反射出微黃的燭光。
何總用左手按著君郎的頭，再次閉上雙眼，沒有表情。然後，他命令君郎停止，向她招手。她愣著，沒有同意，也沒有拒絕。
「斯敏，過來吧。」君郎焦慮地向她說。
「嗯。」面對君郎，她只懂服從。
她流著淚拿著小提琴和琴弓，坐在何總的左邊，君郎則坐在右邊。何總命令君郎繼續吹奏，又命令她拉奏小提琴。不擅長小提琴的她勉強地奏起「卡農」，生疏的琴弓在弦上來來回回，難免發出刺耳的聲音。
她奏了一半，突然，何總粗暴地搶去琴弓，狠狠地砸向牆角，然後站起來，猛力將她推倒於沙發上，在下盤掏出另一把琴弓。驚慌的斯敏不知所措，向君郎求救，但是他沒有理會，稍稍地退到房間幽暗的一角。
何總那堅硬的琴弓在斯敏的小提琴上拉扯，沒有一點技巧，霸道、野蠻、猛烈、粗暴。音準差，音色更差，聲音尖銳，比磨刀的聲音更加刺耳。這些聲音，不是一首歌，而是一齣血腥電影，令人嘔心、痛心。君郎背著他們，閉上雙眼，深深呼吸；沒有阻止，也沒有錯愕，只有沉默。
琴弓來回的速度愈來愈快，力量也愈來愈強。小提琴在呼救，在尖叫，在嚎哭，在求饒。可是，一部小提琴哪有抵抗的力量呢？如一頭野獸的何總咆哮了，耗盡全身力氣瘋狂地衝擊小提琴，不只是琴弓在弦上發洩，甚至身體每一吋皮肉都不斷撞擊琴身、琴頸、琴頭和指板，小提琴瞬間已經遍體鱗傷。
最後，有一團白色的小火球從維港海面升起，在半空中暗淡，旋即爆炸。在震懾人心的爆炸聲之後，空中出現了銀白色的煙花，煙花的火光呈圓形向四周爆裂、擴散，劃出一行一行的白色的軌跡。白色在夜空中停留，凝聚，然後徐徐落下，散落在維多利亞港漆黑的海面上，彷彿沉沒於浩瀚的大海。
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