古語有云：「士，以天下為己任。」自古以來，士人便以天下興亡為職志所在，以關懷蒼生為志業。士人感召國人，凝聚國家向心力，打破千山萬水的隔阻，故雖處「江河之遠，廟堂之高」，亦同憂國是，勠力於國族存亡。因此，士魂消長等於國家向心力的消長，等於國家精神的消長。故士魂盛，則國家存。士魂衰，則國家亡。故此，國族存亡與士魂盛衰不無關係。而將其放諸在二十一世紀的今天，更是舉足輕重。
在冷漠的今天，社會極度不公義的今天，人人埋頭逐利的今天。中國猶如一部不斷生産的機器，不斷地生産、不斷地工作，但卻漫無目的，只是為做而做，失卻了國族的生氣、思想靈魂，形成冷漠的氛圍。我們的天空彷彿就只有井上的那一小片，我們的世界彷彿就只有自己的一畝三分地。這就是我們理想的世界嗎?這就是我們當初竭力建立的「理想國」嗎?
不，不是的。中國的精神面貌不應當是這樣，一個文明國家的社會氣象也不應當是這樣的。中國人應當有泱泱的儒雅之風，應當至少有奮發、尋找國家路向的衝勁，應當具有維新求變的時代精神。
但，如何做到?我們應當發掘這些被遺忘了的價値，更應當恢宏志氣，重拾精神，也就是重拾士人「以天下為己任」的氣度。惟有在乎，才會為國家付出，才會帶來進歩，若某一天中國有一定人數能像甘迺迪所説般:「不問國家能為你做甚麼，問你能為國家做甚麼」，那麼中國定必有希望。因為「知是行之始」，當知其必需為，其必為。
今時今日，「士」這一社會階層固然不復存在，但「以天下為己任」的精神卻應當推而廣之，人人起而法之。今日的國家，是由我們當家作主。國家是我們的國家，人民是我們的人民， 政府是我們的政府，我們不「以天下為己任」，誰該「以天下為己任」?古語便有云:「國家興亡，匹夫有責。」更何況，今時今日全國都已推行了基本教育，人人都有基本的是非分辨之心，人人都是士人，人人都是「四民」中的平輩人，我們更有能力關心國是，也更應當胸懷天下。
一個民族是需要有一種精神來支撐的，每一個時代都有每一個時代人的偉大任務，歷史是通過波瀾壯闊的進程不斷地往前推移，但危難重重，前進的動力源自於何?窮根究底，必定是「以天下為己任」的氣魄。正如孫中山先生所説:「我輩既以擔當中國改革發展為己任，雖石爛海枯，而此身尚存，此心不死。既不可以失敗而灰心，亦不能以困難而縮步。」林則徐也説:「苟利國家生死以，豈因禍福趨避之。」惟有此等「利天下而為之」的氣勢才能照亮國族、支撐國家前行。
在古代，這是浩然之氣。而在今天，它叫做社會良心。故此，國人不可無以天下為己任之心。
黃宇翔 中文大學國是學會會員
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