圖來源：Hong Kong Institute of Planners: Proposed Tram and Pedestrian Precinct in Des Voeux Road Central (28 Apr 2014)
辦公時間的德輔道中，車水馬龍，除了穿梭路上的上班一族，還有在路邊經營報攤的報販們。為了「搵食」，他們不分晴雨，從清早到下午擺檔經營，更要承受從馬路滾滾而來的煙塵與廢氣。有些年事漸高的報販，即使本身有不適甚至氣管毛病，仍然要冒着路邊濃濃的污染物開工，寄望有一兩陣疏落的鮮風，稍稍吹走一下撲鼻的「微塵暴」。
有報章派員在繁忙時間量度中區的空氣質素，發現最嚴重的時候，每立方米 PM2.5 粒子濃度可高達 70 微克，而世界衞生組織提出的空氣質素指標，是 25 微克。目前來往及途經中區的交通要道，主要就是德輔道中、干諾道中和皇后大道中。三條道路不但在繁忙時段相當擠塞，即使在日間非繁忙時段的行車也不太順暢。同一媒體的報道就指，中區不同路段的車速，一般只能維持在時速 30 公里以下。
另一方面，據香港城市大學研究隊伍在中區三條主要馬路的實地觀察所得，即使德輔道中的交通流量只及干諾道中的 1/10 ，但二氧化氮和懸浮粒子等污染物的濃度，反而遠高於位處海旁的干諾道中；即使拿德輔道中與交通流相若的皇后大道中比較，德輔道中的污染程度仍然比皇后大道中嚴重得多。
值得留意的是，在這一切研究觀察進行之際，當局其實一直有針對路邊污染而下工夫，但路邊空氣質素仍舊持續惡化，以致中環監測站在去年錄得了該站歷來最高的二氧化氮濃度，超出世界衞生組織以及本港空氣質素指標兩倍以上。
假使一切維持現狀不加變通，或者繼續依循現有的處理空氣策略，在污染「末端 (end-of-pipe) 」小修小補，我們就要繼續在都市中心承受「三輸」的代價︰路上塞車低效；高樓大廈形成的「狹谷」困住車輛排放的污染物，將中環變成一個巨型毒氣室；身處中區的上班一族，則面臨日益嚴重的健康威脅。
中環灣仔繞道、港島北鐵路基建等項目，將在未來數年陸續完成後，為我們提供了一個徹底翻新中區交通規劃的契機。香港規劃師學會剛剛發表一項建議，提出將介乎中環畢打街至上環摩利臣街之間的一整段德輔道中，「變身」為行人及電車專用區。如此一來，可以將汽車交通從容量較小、形同「狹谷」的德輔道，引向其他方便污染物分散的海旁道路，同時將德輔道中變成便利行人、同時保留電車作為公共交通工具的綠化地帶，既改善都市商業中心地帶的社區形貌，亦作為徹底解決空氣污染、減少人命經濟損失而踏出的一步。
市民大眾可能會從是否「可行」的角度出發，提出對德輔道中改為行人區的質疑，這完全不難理解。畢竟如此「牽一髮動全身」的改動，甚至會徹底顛覆社會各界對於中環 CBD 從環境、到功能、以至運作等方方面面的想像。也許我們大家都習慣了中環就是多車多人，但隨着其他交通基建陸續完成，我們何不把握機會，暢想一下，我們值得享有一個交通改善、空氣清新、處處綠化、便利行人往來的商業中心區？
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