巴比倫帝國是古代最著名的文明帝國之一，曾經繁華盛世一時，軍力強勁，攻陷亞述帝國，也孕育了西方最古老書寫文字、數學、天文學，是當時的一個文化核心，其傳說中的空中花園被列在古代七大奇景之中。巴比倫帝國首都巴比倫城，座落在巴格達以西南約90公里，曾經是全球最大的城市。由於巴比倫城發源自Tigris和Euphrates兩河流域，農作物非常豐盛。這個城市以上帝之名自居︰巴比倫的名字bav-il 或 bav-ilim就是上帝之門的意思。
圖︰傳說中的巴比倫空中花園，顯示繁榮盛世的一面。
今天，這「上帝之門」已是人去樓空，滿眼是頹垣敗瓦。
巴比倫城經歷了改朝換代，先被波斯王圍城攻佔，後來亦在亞歷山大帝的手下重建失敗，終於在帕提亞帝國時期被廢棄。
現在遺址上可見的牆壁，大多是二十年前獨裁者薩達母．侯賽因，企圖重建巴比倫城昔日光輝時所建的假牆。伊拉克政府對外開放巴比倫遺址，希望能吸引遊客，誰知也是門可羅雀。
著名地理學家Harm de Blij曾說︰「帝國興起又滅亡，軍隊戰勝又覆沒，意識形態流行一時又消失無縱，但這世界的大城市依然屹立不倒。」"States and empires rise and fall, armies conquer and collapse, ideologies come and go, but the world's great cities endure."
真的？似乎連那自稱上帝之門的巴比倫城，也不能逃過一劫。
侯賽因生前刻意在古皇宮遺址上，為自己興建仿照巴比倫王一樣的奢華宮殿，並仿傚遠古時期帝王的習慣，將自己的名字刻在新的磚塊上，將自己的樣貌雕在門牌上，以為可以留名青史，延續巴比倫傳奇。我們知道他的結局，他最後也自身難保，終被處決。一個文明帝國終要衰敗，一代專制獨裁者也終要下台，煙消飛滅。
圖︰侯賽因在巴比倫王宮殿遺址上興建自己的宮殿，將自己的肖像雕在外石上，企圖流芳百世。
天主教神學家G.K. Chesterton問，今天還有哪個權勢可自稱屹立不倒？「巴比倫的智者多不勝數，埃及的智者多不勝數，羅馬淪陷的時候他們的智者也是多不勝數。那你告訴我，這世界充斥著這麼多公然失敗的文明帝國，你的又怎樣與眾不同？」"Many clever Babylonians, many clever Egyptians, many clever men at the end of Rome. Can you tell me, in a world that is flagrant with the failures of civilisation, what there is particularly immortal about yours?" ('The Napoleon of Notting Hill')
近日電視新聞報導烏克蘭親俄總統被罷免，其豪華別墅收歸國有，群眾到處歡呼扯下列寧像。雖然這舉動是親歐盟的表現，對烏克蘭日後的發展並沒有實質作用，但這些場景令我想起，昔日風靡世界的政權標誌人物，銅像在各廣場上高高豎立，結果還是有一天被拉下來。
似乎，帝國興起又滅亡，軍隊戰勝又覆沒，意識形態流行一時又消失無縱，暴君橫行最後也是下台，但只有人民才是長存的。
They can't kill us all. Tyranny will eventually fall.
作為香港人，心痛看見《明報》前總編劉進圖今年初才剛被調職不久，竟在光天化日下的街上被兇徒從後狂砍六刀，全城震盪。加上香港已接二連三發生傳媒人士遇襲事件，港人深深感受這六刀不單止斬在劉身上，也狠狠的割破我們的心。眼見過去的個案警方都難緝兇，港人看見傳媒生態已面目全非，言論被收窄，而且事件已到流血地步，又怎不令人痛心疾首？港人面對的，不是純粹身體暴力，而是幕後威嚇言論自由、新聞自由的權勢。我們不禁問香港將來會如何？
但歷史告訴我們，權勢終會倒下。亞述帝國、巴比倫帝國、波斯帝國、羅馬帝國，全都不見了。共產政權在蘇聯及東歐以無產階級為革命興起，結果也倒下。So tell me, "in a world that is flagrant with the failures of civilisation, what there is particularly immortal about yours?"
巴比倫帝國時期，鄰近的小國遭吞滅，相信他們國破家亡、人民痛心疾首之際，完全無法幻想這強大繁華的巴比倫帝國將滅亡。正如羅馬帝國早期，教會被壓迫，沒有人會想到最後羅馬帝國淪落消失後，教會比它多活一千多年，至今仍在。
《聖經》舊約中先知耶利米正是見證了家鄉猶大被巴比倫王圍剿，同胞被擄，國破家亡，但他卻有這樣的宣告︰
「你們要在萬國中傳揚報告，豎立大旗；要報告，不可隱瞞，說：巴比倫被攻取！...」
「有哀號的聲音從巴比倫出來；有大毀滅的響聲從迦勒底人之地發出。因耶和華〔猶大、以色列的神〕使巴比倫變為荒場，使其中的大聲滅絕。仇敵彷彿眾水，波浪匉訇，響聲已經發出。這是行毀滅的臨到巴比倫。巴比倫的勇士被捉住，他們的弓折斷了；因為耶和華是施行報應的神，必定施行報應。」（耶利米書50:2、51:54-56）
西斯汀教堂上的耶利米（米高安哲羅作品）
