機場第三條跑道環境評估報告公眾諮詢剛結束，不過社會輿論焦點都放在政改和反佔中上，第三條跑道好像是政府與環保團體之間的角力，討論不算熱烈。不過要小心一不留神，這個基建發展很可能會變成「高鐵翻版」。
在反對興建第三條跑道的各種理據中，有一個很重要的考量：究竟香港是否必需立即興建第三條跑道？
機場管理局說，因航空業增長，機場快要飽和，所以必須建第三跑道應付。但反對者指出，當年興建赤臘角機場是以預計2040年的人流及貨運量等設計，亦預留了空間來擴充機場設施。以客流量為例，當年設計容量是8,700萬人次，2013年實際客運數字是5,990萬，現時只佔69%，算不上飽和，現時航班載客量更比當年設計時低得多，只有61%。反對者認為機管局為了做好「業績」，連來往三、四線城市的低載客量「細機」都來者不拒，令平均乘客量下降，造成客流量未到設計水平但跑道似乎飽和的怪現象。
近年政府大力推動基建發展，卻問題多多，屢屢予人急於將「大白象」工程「強行上馬」，漠視市民的訴求和疑慮之感。機場管理局實在有必要就公眾對其數據的質疑作出澄清，並提出更有力的實質證據來證明興建第三跑道事在必行。
倘若機場提早「飽和」是因為機管局管理不善的話，當局就應該對症下藥，先改善內部情況，提升航機載客量或減少短途航線，而非增加硬件設施，治標不治本，白花2000億元公帑。
關鍵：香港未來航空及物流業的發展
2040年後需要第三跑道與否，其實涉及一些關鍵問題：未來香港的航空及物流業會如何發展？在大中華區以至全球的定位如何？
假若配合香港的未來發展，機場於2040年後真的不勝負荷，不得不多建一條跑道的話，那麼機管局在改善其內部管理的同時，亦應該爭取時間及早協商其他方案，盡力將工程對環境的影響減到最低，在發展和保育之間取個平衡。眾所周知，填海對生態環境的影響無法修復，填海建第三跑道會破壞「原居民」中華白海豚的棲息地，若安排得當，牠們或許能暫居/移居到其他地方 (如台灣) 繼續繁衍；不然，牠們很可能無法生存。工程所付出的代價很大，因此當局必需審慎考慮，及早作長遠規劃。
擴建機場並非一朝一夕可完成，若後知後覺，等到一日跑道真的飽和才急急開展工程的話，恐怕香港會失去現有優勢，被鄰近的城市追過，工程成本亦只會有增無減。
回顧當年發展赤臘角機場，社會亦有不少反對聲音。但新機場建成後，大大提升香港的競爭力，現在已甚少人質疑當年興建新機場的決定。始終第三跑道費用涉及公帑龐大，又嚴重影響鄰近環境，當局的決定必須真的「有根有據」，安排恰當，才能解除公眾對這疑似「大白象」工程的疑慮。
(圖片來源：香港國際機場網站)
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