基爾賓尼未退役前是愛爾蘭國腳，110次代表國家隊上陣。
基爾賓尼是愛爾蘭的退役國腳，司職左翼或左閘，球員年代效力過新特蘭、愛華頓、韋根及侯城等英超球隊。左腳純熟，具突破力，勤奮搏命，這是我們球迷熟悉基爾賓尼的一面。在這篇文章，大家將會看到基爾賓尼的另一面。
在2009年的世界盃外圍賽，基爾賓尼代表愛爾蘭對法國。
故事是在2004年開始，基爾賓尼的女兒艾絲出世，但不幸地，艾絲患上唐氏綜合症。「艾絲在星期一的晚上出世，我沒有去訓練，因為分身不暇。我很激動，很難過。我在星期二將這件事告訴領隊莫耶斯，他叫我專心處理女兒的事，想幾時回來都可以。這是我尊敬莫耶斯的其中一個原因，在我人生中最困難的階段，他毫無保留地支持我。」
「我在星期五重回訓練場，翌日就要對李斯特城，我沒有被列入出賽名單，到之後的一星期，我開始正常地操練。在這件事上，莫耶斯只對我說過安慰的說話，其實如果他覺得有需要，他可以施加壓力，但他沒有這樣做。在我16歲的時候，我們就認識，他知道沒有必要為我再增添煩惱，他信任我可以照顧自己。」
基爾賓尼踢過愛華頓及韋根等英超球隊。
病人固然辛苦，要抵抗病魔，但病人家屬承受的壓力可能更大，更需要身邊的人體諒。他們既要維持正常的生活，也要抽時間照顧生病的家人，加上親目摯親痛苦臥床，甚至面對生離死別，那種壓力真的要試過才明白。在不幸中的幸運，愛華頓是一間有人情味的球會，由領隊莫耶斯到隊友，都十分關心基爾賓尼。
「我難以奢求可以有球會比愛華頓更有人情味。隊友卡斯利是我的好朋友，很不幸，他都有個患有唐氏綜合症的小朋友。我們關係很好，但當艾絲出世後，我不知怎去面對他，不知應該怎樣跟他說話。」
「卡斯利很體貼，他知道我的感受，所以他叫其他隊友來幫我。大家都知我情緒低落，有些隊友不知怎樣跟我說話，因為這個話題的確很沉重，難於啟齒。他們就去找卡斯利幫忙，看看如何跟我打開話盒子，而卡斯利告訴他們：『只需要恭喜他，他當爸爸了。』」
卡斯利與他患唐氏綜合症的兒子干洛尼。
卡斯利活躍於唐氏綜合症的慈善活動。
「奇雲甘保、史杜比斯、華亞及鄧肯費格遜都是熱情友善的人，他們不時關心我，問我的近況。有時我跟別人說：『艾絲今日接受了心臟掃瞄。』對方就不懂回應了；而奇雲甘保他們雖然都不太明白，但會追問我：『發生甚麼事，說出來吧。』他們令我意識到，身邊有人跟我一起戰鬥。」
球員是一份面對壓力的職業，尤其是英超球員，鎂光燈是來自全球各地的；但對於艾絲剛出世的基爾賓尼來說，足球場反而是他可以放下壓力的地方。「在艾絲出世後18個月，我踢出職業生涯最好的時光。當我回家後，有很多困難的工作等待我處理。」
「艾絲出生後，醫生跟我說，她可能永遠不懂說話，永遠不懂走路。在艾絲出世頭一年，醫院的檢查及治療一個接一個，甲狀腺問題、缺乏鐵質、聽力障礙、心臟掃瞄……令我們疲於奔命。我們一方面帶女兒去看醫生，一方面搜集各類有關唐氏綜合症的資料。」
「我閱讀小冊子，我上網，我不斷去吸收知識，改變自己一個概念：艾絲不是一個生來就注定有唐氏綜合症的小朋友，她是個傑出及優秀的小女孩，但巧合地有唐氏綜合症。她現在是個可愛的女孩子，享受學校生活。她最近10歲了，時光飛逝，10年就過去了，這是奇妙的10年。」
基爾賓尼以唐氏綜合症協會大使的身分接過支票。
基爾賓尼為富咸的唐氏綜合症球隊頒獎。
「那時候，我想過離開足球，並非我不再喜歡這項運動，而是我需要更多的時間去照顧艾絲。現在驀然回首，或者我以前需要抽更多的時間，去靜靜地沉思自己的人生。我是個職業球員，大半生都像機械人般過活，訓練、吃飯、睡覺、起床，然後星期六去比賽。」
「在女兒出世後，我才意識到球員的心理質素可以很脆弱。在場上，你可以戴著面具般去比賽，但這個只是球員的其中一面，比賽不是球員的整個人生。」
小朋友既可能是維繫婚姻的束縛，也可能是夫妻間感情變淡的元兇。「3年前，我跟太太羅拉分開了。一直以來，我們沒有想其他事情，滿腦子只是艾絲，我們不斷告訴自己，去愛艾絲，艾絲是我們的小朋友。不過，我們夫妻間有很多想法都不同。」
基爾賓尼現已退役，出任電視台及電台的主持，評述球賽，比起球員時代，他有更多時間照顧艾絲。跟大多數香港父母一樣，基爾賓尼最關心艾絲的學業。「艾絲現在主流學校讀書，跟妹妹伊斯娜同校。伊斯娜細19個月，她可以在學校照顧艾絲。因為艾絲留過一次班，所以兩人只差一個年級。但現在，艾絲都將要升上中學。」
身為父親，基爾賓尼不求女兒入名校，他只想艾絲可以升上主流中學，盡量可以讓她如正常人般成長，「我們有打聽過私立學校，但除非學生懂得打幾個筋斗，否則他們不會收的。我們還會考慮特殊學校，但首選是主流學校。」
「艾絲被診斷有語言障礙，很多謝唐氏綜合症協會為我們提供支援。」基爾賓尼積極參與協會的活動，並以個人的名聲，幫協會籌款，希望幫到更多唐氏綜合症患者。基爾賓尼出自傳，所有收益都捐了出去；去年，他參加倫敦馬拉松籌款。
基爾賓尼參加馬拉松籌款。
作為過來人，基爾賓尼希望其他唐氏綜合症病人的家屬可以堅強起來，一起加油，「這是我在醫院的時候領會到的，我想跟所有唐氏綜合症患者的父母說，船到橋頭自然直，不要被負面情緒困擾。我的艾絲不是完美，一路走來會有很多問題，但這一切困難都是值得的。」
參考文章：Kevin Kilbane pays respect to David Moyes for helping him cope with darkest days
原文刊於此
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