今年文憑試中文科作文卷的第一題以「必要的沉默」為題，在現今香港社會草木皆兵的氛圍中，引起了不少的批評和爭論，指斥考評局「河蟹」之聲不絕於耳。引起爭議的作文題目是這樣的：
「今天發生了一件事情，當時我曾經想力陳己見，最後選擇了沉默。我認為沉默是必要的。」 以上是文章的開首，試以「必要的沉默」為題，續寫這篇文章。
對於一眾考生來說，最為影響他們審題立意的，應是評分準則。讓我們來看看考評局下午發出的評核簡介：「第一題要求考生根據題中的描述，或敍事抒情，或引發議論，以見沉默的必要。考生可在日常生活的經歷中取材，通過記述事件，交代「我」曾經想力陳己見，最後選擇沉默的經過及當中的思考，以抒述對沉默這種取態的體會。」有關文章，實際上是需要「抒述對沉默這種取態的體會」。至於學生本人對文章中的主角「我」選擇沉默這種取態的體會，實在不必要認同。
題目限定了文章必須要以第一人稱的敘事視角來進行續寫，而題目所提供的文章開首又有「我認為沉默是必要的」一句，相信是令人誤以為文章作者必需要認同「沉默是必要」這立場的原因。這樣的誤解，實源於他們未能分清作者和敘事者兩者之間的關係。在第一人稱視角中，「我」是文章的敘事者，簡單點來說就是在台前向讀者說故事的人，而敘事者和作者的思想情感，以至對問題的看法立場，可以完全不同，甚至是完全相反。
簡而言之，作者其實並不一定要認同「我」的觀點，甚至可以在文中藉各種設定批判文章主角的觀點。實際上很多經典文學作品也有類似的設定，例如奧威爾的《一九八四》中，敘事主要圍繞主角作者溫斯頓•史密斯，並藉刻劃他面對極權的懦弱和沉默，寫出令人感到窒息和恐怖假想極權主義社會，被認為是反烏托邦文學作品的代表作，奧威爾在《一九八四》中雖然寫出主角的沉默和懦弱，但他本人對此的立場，以至讀者接收到的信息，都是對這種態度的批判，而不是認同。其實考生面對這條作文題目，若能寫個《一九八四》式或魯迅式的故事，亦可突出「在沉默中滅亡」的荒謬，寫出「在沉默中爆發」的需要，足可警世。作文題目總有規限，但作文考驗學生的，正是如何在規限範圍內寫出自己的觀點。
其實，若我們以政治以外的角度去理解題目，在我們日常生活中不少的情景中，保持沉默，也未嘗不是一件好事。考生若堅持以政治角度理解題目，不願以「沉默是必要的」為文章立意，又未有駕馭反諷式寫法的學生，大可另選其他兩題。寫作卷的考評，強調真情實感的表達，以為只有跟題目「大路」觀點才是王道而寫違心之論，其實正正顯示學生是未能掌握好題目，並不可取，寫出的文章亦容易流於生硬空洞。
也許我們都要反思，真正被「河蟹」了的，其實是這條作文題目，還是人心？
*原刊於2014年4月17日《成報》
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