「你們暑假有興趣來我家玩嗎？我家在洛林省(Lorraine)，那邊也有很多地方值得遊覽的！倘若你們來，我可以招待你們呢！」法國的同學Aurélien邀請我們。「好的！沒有問題，非常多謝你邀請我們！」不加思索便立刻答允了。有當地朋友接待和充當導遊，自然是爽快答應的其中一個原因；但更重要的是自己一直想尋找機會，到洛林省的凡爾登(Verdun)看一看。既然天賜良機，此時不去，更待何時？
法國在1871年的普法戰爭戰敗後，被迫把阿爾薩斯省（Alsace)及洛林省的東部，包括省會Metz割讓給德國。因此位於洛林省中西部的凡爾登市及鄰近地區，頓時成為了最接近德國的前線重鎮，也是防止德軍向巴黎進軍的重要屏障。所以在第一次世界大戰爆發前，法軍早已在此地建造了一系列的堡壘要塞，而這一系列的防禦工事皆統稱為「凡爾登要塞」。大戰爆發後，德軍為徹底打跨法軍，攻入巴黎，對凡爾登發動了最猛烈的攻擊；為守衛凡爾登，法軍也調動了軍隊主力鎮守，阻止德軍的進攻。凡爾登之役是第一次世界大戰西方戰線中最重要的戰役，同時也是傷亡最慘重的。由1916年2月21日開始，到同年12月19日結束，造成近一百萬人死亡，當中54萬人是法軍。戰役的結果是法軍成功在此地阻止了德軍的攻勢，守住了防線。
由於死者數目龐大，且很多屍體都已面目模糊，法國政府根本無法辨認全部士兵的身份，所以除了部份士兵是好好安葬在墓園並有樹立墓碑外，其他的也是火化後把殘骸埋於泥土。在凡爾登巿郊的杜奧蒙(Daumant)將士陣亡紀念館便是建於其中一個埋葬了無數殘軀的深坑之上，透過館內地下的玻璃窗，仍能看見大堆的人骨，看罷教人難過。紀念館的外觀猶如倒轉了英文字母的「T」字，也像是把劍倒轉插入地下，直沒至柄般，寓意停止戰爭，要求永遠和平。紀念館外是杜奧蒙墓園，這裡埋葬了一萬多名法國士兵，數目極多，但都只見大戰死亡的一小部份。大多的墓碑也是十字架形狀的，因為死者是基督徒；也有極少數刻有大衛之星，象徵猶太教的圓形猶太人墓碑。在一個小角落裏，有一眾阿拉伯式圓頂的墳墓，埋葬一眾為共和 國捐軀的伊斯蘭教徒，他們主要來自法國在非洲如阿爾及利亞等的殖民地。這些墓碑都是斜斜的面向東南方，因為那是回教聖地-麥加的方向，要確保死去的穆斯林仍能向聖城朝拜。
看見這一大堆墳墓，及想起紀念館底下的屍骨，只感到非常傷感：到底是甚麼促使這一大批的年輕人離鄉別井，來到戰場與素未謀面的敵人互相廝殺，最後更掉了性命？是榮耀嗎？是責任嗎？也許，他們都不希望打仗，只是留在家鄉，每日能和家人朋友喝咖啡聊天，安穩的過日子。然而他們這小小的心願，卻被那些被國家主義，民族主義沖昏頭腦的野心家所摧毀了！
無數的母親失去了兒子，無數的妻子失去了丈夫，無數的小孩失去了父親。這些悲劇，也是這些政治家所造成的！讓那些開口閉口為國家的「愛國賊」，動不動就說要開戰的「憤青」來到凡爾登吧！這裡沒有光榮，只有一大批被國家利用，被國家隨意犠牲的生命。「Nationalisme, c'est la guerre」（國家主義，就是戰爭），法國前總統密特朗（Mitterrand)這話可是一點都不錯，任由國家主義和民族主義氾濫，是非常危險的。
離杜奧蒙墓園數公里外，便是杜奧蒙堡壘了，德法兩軍曾在此地激戰，法軍一度棄守此要塞，直至凡爾登戰役後期才重新在德軍手中奪回來。建於山丘裏的堡壘已是非常殘舊，外牆滿是被炮擊過的痕跡，四處的山丘都能看見由炮燀所造成的深坑。九十八年前戰火的痕跡，到現在仍是清晰易見，不曾退色；大戰之激烈，可想而知。堡壘內非常潮濕陰暗，滿是積水，難以忍受。倘若長期待在此地，心情必定極差，士氣低落，無怪法軍當年會撤離此地了！
德軍控制堡壘後，雖曾作了一些加固工程，但在法軍後期反擊之下，堡壘仍是失守了。而當年帶兵攻入的法軍上尉，不是別人，郤是日後在二戰時領導法國抵抗納粹德國，並在一九五八年當上了總統的民族英雄-戴高樂將軍。戴高樂正因在此役建功，他才得以躍升為上校，在日後再升級為更高階的軍官領導。
由於凡爾登郊區仍是軍方用地，所以不時有訓練進行，今次在杜奧蒙，便聽到森林遠處傳來陣陣爆炸聲。走上要塞的頂部，看著密密麻麻的炮坑，聽著隆隆的巨響，仿似穿越時代，回到一戰之時。戴高樂將軍：攻下要塞後，你可有像我這樣在頂部俯視鄰近的地方？老謀深算的你已在想著如何晉升了嗎？你已料到自己可能會成為一國之元首了嗎？還是正在休息，並慶幸自己又能躲過一刧？
想到這裡不禁一笑：相信你千算萬算，也不會算到自己和部下冒生命危險奪回的地方，有朝一日㑹成旅遊景點，且更要收費入場吧？
坐上朋友的私家車離開。打開窗戶，遠處仍傳來陣陣的巨響：炮火是那麼的遙不可及，但卻又是那麼的近在咫尺；不知要到何時，炮火聲才真能停止呢？
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